前言
這本書是同時為教育系與英文系的大學部及研究所課程而寫，肯定並詳細說明我們身為兒童文學學者二十年的生涯當中，兩項主要的信念：第一，對成人及兒童來說，體驗與回應兒童文學可以是、也應該是深刻而有趣的經驗；第二，許多提供兒童及成人的兒童文學樂趣是來自於對話——與其他人一起思考、討論、甚至辯論。在傳達這些信念的同時，我們描述了一個文學的——特別是兒童文學的——樂趣範疇，這個範疇是源於各個年齡層的讀者在沈浸於小說世界時，透過各類能滿足深層思想與理解的詮釋策略與文本所產生的基本愉悅。
這也意指了所有年齡層的讀者。我們深信即便是很小的讀者，也都應該學習分享詮釋性的策略與情境，讓成人讀者更理解他們與文學的接觸，並從中獲得更多的樂趣。因此在整本書中，我們都鼓勵成人讀者發掘分享他們自己閱讀策略的方式，並與孩子一起思考文學。
為了激發深思的對話，我們在整本書中都著重描述關鍵性的議題，其中有許多是具爭議性的，並與兒童文學本身、成人與兒童間的閱讀互動等更大主題有所關聯，例如：
◎我們為什麼要、或我們應不應該閱讀文學？兒童為什麼應該閱讀文學？
◎我們應該如何閱讀文學？孩子應如何閱讀文學？
◎在我們了解自身與我們的世界之際，文學扮演、或能夠扮演什麼角色？
◎兒童能夠、或應該了解自己與他們的世界多少？
◎文學理論、認知理論、及教學理論在何種程度上，能幫助我們理解這些事情？
◎誰在為孩子選書？、誰應該為孩子選書？他們應該選擇什麼書？為什麼？
◎玩具、電視、電影如何影響兒童體驗和理解文學的方式？
◎圖畫書、童話、詩歌對於孩子的想像與智性生活，可以扮演何種特殊的角色？
在思考這些問題及其他許多問題時，我們運用了各種相關領域中一系列的當代研究與理論。比方說，我們在藝術和視覺理論的脈絡中檢視圖畫書，在民俗學的脈絡中檢視童話，在傳播理論的脈絡中檢視電視和電影。我們同時也在當前認知發展與教學法研究的脈絡中，探討兒童的回應。我們嘗試以簡單明暸的語彙來描述這些繁複的概念，使它們對非專業人士也合用。
關於文學本身的概念，我們則運用當前的一些理論觀點，包括了符號學、心理分析、及女性主義與性別理論，並提供介紹性的概述。本書的中心立場與核心焦點體現兩種關鍵理論的結合：羅森布拉特（Louise Rosenblatt）和依瑟爾（Wolfgang Iser）共同發展的讀者反應理論（reader-response theory），以及從後殖民觀點到文化研究等等理論對於意識型態的關注。我們在整本書中皆採取結構主義者（constructivist）的切入觀點：艾波畢（Arthur N. Applebee）認為「知識是社會脈絡中的個人，藉形塑和侷限該知識來主動建構，而非以絕對的眼光決定」（3），我們延續這句話的精神，但也同時考量回應的個別性及加諸回應的各種限制。我們不僅探索文學文本所傳達的社會價值，也探討電視節目和玩具如何設法使兒童不知不覺同意其所傳達的社會價值。若對這些議題有所意識，將讓大人和孩子都擁有更多拒絕同意的自由、與決定個人身分的選擇。
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